历史上有位人人皆知的清官，他两榜进士出身，十年寒窗苦，才华过人，不但文才好，而且为人正义，有胆有识。他就是寇准，人称“寇老西儿”。
　　“老西儿”本意是“老醯儿”，醯即醋，山西人习惯食醋，古来有此称呼。
　　寇准（961年——1023年）字平仲，北宋的宰相，封莱国公。据记载他是华州下邽人，但他在民间流传极其广泛的形象，却是身背着一个醋葫芦，这便是山西人的象征，为何？原来他祖籍是山西祁县，作为山西后裔的秉性不变，故人们都喜欢叫他“寇老西儿”。
　　戏曲舞台上有一出经典的传统剧《潘杨讼》，故事说的是潘、杨两家的冤仇重案。因此案重大，朝廷难决，由八贤王保举，寇准来审。寇准非常明白：潘、杨两家，谁人不知？潘仁美身为国丈权高势大，女儿当朝皇亲西宫娘娘正受宠爱。杨六郎是八贤王御妹夫，文武官员谁不惧怕南清宫。因此，审理此案必须抑邪扶正，做一个忠良，不偏不倚，水要端平。寇准做好了一切思想准备，一不怕丢官；二不怕杀头，决心秉公办案。
　　案件还未审理，西宫千岁潘妃来见寇准，赠白银三千、青铜一万、元宝十锭、五块金砖，外加珍珠玛瑙一托盘，礼可不小啊！然后告诫寇准说：“我父国丈能叛反吗？杨家才是通敌罪大滔天。你审一定三思而行，我父他脱离艰险，我让你禄上增禄，官上加官。如果我父一旦有长短，让你祖坟永远断香烟。”潘妃真是软硬兼施。
　　第二天，太师府潘顺又给寇准送来一封信，里面又是一份礼单，说：“这里离不开请寇准对太师多多关照，日后定有重报。”礼单有：白银一千两、黄金三锭、彩锦十匹、美酒二十坛。寇准当下收下，如拒绝怕他们另生枝叉。他将这两份礼，立即送到了南清宫八贤王府，请他来处理。他对八贤王说：“潘、杨大案费周折，未升堂我要遭大祸，看来这条性命要难活，开堂审案我准备妥，不知道王爷还有甚要说？”八贤王说：“但愿你能做到光明磊落，分清忠奸莫塞责。你若真正审清潘、杨讼，我封你天官之职，你可要上为国家，下为黎明，一肩明白，两袖清风，为官清廉，秉公忠心。”
　　寇准明察暗访，已对案件了如指掌。升堂之前贴出告示，公开审断潘、杨讼。不论朝中大、小官员、军民等人随便旁听。准许旁听者可向主审官提出质疑。开审先问原告六郎杨延昭，杨延昭诉道：“北国兵把我大宋来进犯，我杨家保大宋忠心赤胆，我父亲做了先锋官。我杨家七郎八虎前来作战，只杀的北国兵丢魂丧胆，眼看着重整山河形势有好转。这时大辽王又订下巧计连环，金沙滩设下双龙大宴，请万岁和八贤王前去和谈。万岁和八王都很为难，关键时杨家确把这个重担当。杨大郎假做宋王，杨二郎装成八贤王，杨三郎左丞相，杨四郎右丞相。果然金沙滩上战犹酣。我大哥替宋王一死，二哥替八王命丧黄泉，杨三郎马踩如泥烂，四郎、八郎未见还。只剩我七弟回城搬兵，向元帅去求援。这时潘仁美他按兵不动。我们父子重新被围两狼山。我父李陵碑前热血溅。七郎弟被潘贼捉入高关，七十二箭透胸前。害死七郎还不算，设关卡，布埋伏又把我阻拦，我正巧遇陈琳和柴干放我进京，他们二人担风险。到了京中我就伸大冤。我告潘贼不是我个人有恩怨，为的是大宋的天下与河山！”
　　大堂上还没等寇准把话说完，闻报西宫娘娘千岁驾到，寇准当然知道她来之不善。潘仁美一看自己女儿来了，便大胆抵赖，反诬寇准贪了杨家贿赂，潘妃竟拿出天子宝剑来威胁。这一下乱了公堂，胆小的吓跑了，胆大的看起热闹来了。但寇准义正辞严，毫不畏惧。因为在公堂之上潘仁美俱不招供，寇准便设下夜审一计，假设了阎罗殿，利用鬼神的威力，才迫使潘仁美招供画了押。最后判定了潘仁美十条大罪：勾引敌国、盗卖疆土，官报私仇、箭射杨延嗣，私自退兵、谎报军情，克扣军饷、饱肥私囊，预谋杀害钦差、图谋不轨。十条大罪，十恶不赦。正是：善恶到头终有报，只分来早与来迟。
　　在历史上，寇准审判潘杨讼案的故事，已经流传了近千年。这台戏曲长演不衰，歌颂了保国忠烈，鞭笞了奸臣和民族败类。所涉及人物的原型是：潘美，河北大名人，任北路都招讨兼制太原行府事，曾统领西路军出战雁门，指挥失当，故意陷名将杨业于死地。杨延昭，并州太原人，杨业第六子，从父出征，奋战于雁门关，受重伤而愈加勇猛，率军有方，号令严明，屡破契丹军。杨业曾任代州刺史，今代县有杨家祠堂。因为潘、杨都是山西的历史人物，寇准又是祖籍山西的“老西儿”，所以，《潘杨讼》的故事在山西流传最广也最久。

吴晓弘