武则天（624年-705年），自名武曌，山西文水县人，唐代开国功臣、应国公武士彟之女，12岁入宫，从才人、昭仪到皇后、天后、皇太后，最终登基称帝，前后执掌朝政近半个世纪。为巩固其势力，武则天一度实行酷吏政治，屡兴大狱，滥杀李唐宗室及正直官员。晚年信佛教，造大像，修明堂，劳民伤财，豪奢专断，颇多弊政。对其子或废或杀，亦有残忍不近人情处。但总的来看，武则天施政重人才，能决断，继承了唐太宗贞观之治的政绩，开启了唐玄宗的开元之治，所谓“政宏贞观、治启开元”，可谓功过参半，还是一个震古烁今的女政治家。
　　武则天的政治才能，主要表现在坚执刑赏大权。用现在的话说就是善于治吏。官吏制度，历来是国家法制的一个重要部分。历代英明的政治家都坚持“治国先治吏”，一是要善于选用人才，二是要依法罢黜和惩处那些不称职的官吏。武则天在这两个方面都有值得称道的事迹。
　　实行“试官制”。长寿元年（692年），武则天让所有想做官的人进行“自荐”和“推荐”，经过简单的面试就安排他们做官了，但全部属于上岗实习，规定有试用期，“宽进严出”，经过试用考察，在其位不谋其政的庸人会被革职，贪赃枉法的坏人则要严惩。试官制让底层寒门学子、有识之士有了步入仕途的机会，打破了门阀世俗的旧官僚制度。《资治通鉴》记载：“是时官爵易得而法纲严峻，故人竟为趋进而多陷刑戮。”试官制炼出了人才，而不少想鱼目混珠过官瘾的投机分子，连试用期都熬不过，便被砍了脑袋。
　　推进科举制。科举制创始于隋末或是唐初，说到科举制的发扬光大却离不开武则天。科举制在全民中选官，寒门子弟也有机会进入统治机构，有利于摆脱士族门阀对官场的垄断，是一种具有显著先进性的选官制度，所以武则天把它用起来，为自己执政发挥作用。当时的科举制还处于初级形态，很不完善，武则天边实践边改革，一些举措开创了历史先河。一是扩大规模。唐高祖、唐太宗时期，相隔好几年才组织一次科考，每次只开一两科，武则天主政后，每年都要开科取士，每次开七八科，并重点发展以属文对策为主的进士科，压缩以背诵经典为主的明经科，真正为那些有识之士开通了入仕做官的大道。武则天在录用人数上也远超前代。据万绳楠先生研究，唐高祖录用进士共26人，唐太宗时期录用了205人，自武则天于唐高宗永徽六年（655年）立为皇后算起，她录用的进士共1157人，硬是在朝堂上增加了一个新的阶层，从此中国的政治格局开始由贵族政治走向官僚政治的新时代。二是创立殿试，即由皇帝向贡士亲发策问的考试。武则天创立殿试，防止考官徇私舞弊，增强了科举的严肃性。唐高宗显庆四年（659年），高宗和武则天亲策试举人将近九百人，这是中国科举制度殿试的源头。三是创设武举。长安二年（700年），77岁的武则天诏天下诸州宣教武艺，并确定从当年开始，在兵部主持下，每年为天下武士举行一次考试，合格者授予武职，这是科举制度“武举”的源头。武则天自己也不会想到，她去世50年后，平定“安史之乱”的中兴名将郭子仪就是武举出身，武举制度直接影响了大唐的国运。此以后宋、元、明、清四朝都开武科，前后开武科正好500次，一代代将帅脱颖而出。
　　武则天的故里是文水县南徐村，现有则天圣母庙古迹存。武则天曾于显庆五年（660年）与唐高宗巡视并州并回乡省亲，逗留并州45天，厚待家乡人士，下令赦免了省亲沿途州县的罪犯。

山西法治文化建设研究会
《山西法治报》社宣
张宏