武则天时，有的人为了升官，经常引诱一些官员的奴婢告发其主人有谋反问题。长寿二年正月（公元693年），皇嗣李旦的德妃的父亲窦孝谌，任润州刺史，有家奴用妖术恐吓德妃的母亲庞氏，庞氏害怕，让家奴夜夜祈祷，结果事情泄露，武则天下诏让薛季昶调查，决定将庞氏处斩结案。庞氏的儿子申诉到徐有功名下。徐有功审查之后，下令停止行刑，奏闻武则天，将庞氏无罪释放。
　　薛季昶办的一个死刑案，被徐有功给释放了，薛季昶心怀不满，就反奏徐有功“阿党恶逆”。武则天听了薛季昶的话，将徐有功交三法司审问，三法司也听信薛季昶之言，竟决定将徐有功处以绞刑。徐有功十分感叹地说：“岂我独死，诸人永不死邪！”他的意思是说：“我给那些冤狱平了反，虽然我一人死了，而那些被我救了人都不会死了，我很欣慰！”他吃完断头饭之后，倒头便睡，将扇子盖在脸上。人以为徐有功表面刚强，而内心实际很恐惧，便偷偷察看，却发现他已经睡熟。
　　武则天知道了情况，亲自召见徐有功，问道：“卿比按狱，失出何多？”意思是问他：“你在断案中有过多少次放纵罪犯的事？”有功回答：“失出，人臣之小过；好生，圣人之大德。”武则天听了此话，半天无语。徐有功并不否认自己断狱中有“失出”的问题，这可以看出他的人格和办案风格。
　　当代刑事司法中所谓“出入人罪”的问题，古代也是存在的。有故出、故入，有失出、失入，当然是故出、故入的性质更为严重。失出即是判处失于宽容，给被告人作了从轻处理，虽然也有违法律，但在某些具体案件的处理上，正是契合了儒家的“哀矜折狱”之道。《易经·系辞下》有云：“天地之大德曰生。”徐有功敢于同武则天争论失出的问题，就是认为自己失出是小过，而对国家来说则是合了“大德”的治刑之道。

王泽刚