“就喜欢吃这个，每次路过都要买一块，要不总觉得心里少点什么。”11月20日下午不到4点，在太原市钟楼街“老鼠窟”，一位阿姨接过工作人员递给她的凉糕，边说边搅拌凉糕上的浇汁。一层约90平方米的经营区，已经陆续有顾客进店点餐，店门口支了一两个摊子，销售成袋的生元宵，以及麻团、芝麻果等小吃，好几位顾客正排队买元宵……
　　“认一力的饺子，宁化府的醋，老鼠窟的元宵，六味斋的酱肉，杂割头脑清和元。”每个太原长大的孩子心中，都有关于“老鼠窟”的美好记忆。每逢元宵节前夕，前来购买几袋、十几袋元宵的消费者都会排起几十米甚至上百米的长龙，吃到这里的元宵，才有节日的味道。
　　说到“老鼠窟”的由来，还要从上世纪30年代说起，创始人申三货是太原市松庄人，家境贫寒，十六七岁就给人家打短工。每年逢正月十五元宵节或八月十五中秋节，一些铺号都愿雇他来做杂工。帮工时，他对师傅特别殷勤，除做些杂活外，一有空隙，就悉心学习师傅的制作工艺。师傅们看到他诚实好学，就经常传授他一些制作食品的工序和技艺。而他对元宵的制作尤为上心。之后，经过不断请教师傅，从选料、浸米到配馅、滚元宵，他熟练掌握了元宵的整个制作流程。1928年，年仅18岁的申三货先后在按司街、钟楼街等地摆摊设点卖元宵，同时，他又经过多次试验，不断改进，终于试制成香甜可口、与众不同的元宵，由于申家元宵货真价实、外形雪白、皮薄馅大、香甜可口、软糯适度，销量也因此日渐增加，颇受街坊路人赞誉。
　　时至1937年，申家租下钟楼街老鼠窟巷口一家门面，起名为“恒义诚甜食店”，继续经营风味独特的元宵，现做现卖，生熟皆售，每逢客人带走时，便在包装上附块红纸印有“申记元宵、老鼠窟口”的字迹，打出了自己的招牌。日久天长，购买者越来越多，因该店紧邻老鼠窟巷口，人们逐渐将申家元宵称为老鼠窟元宵，经人口口相传，由此尽人皆知的“老鼠窟元宵”渐渐被人叫开，成为了名号，20世纪60年代“恒义诚”什锦桂花元宵被称为太原市十大名小吃之一。
　　“1978年改革开放以来，‘老鼠窟’从此踏上了发展的快速道，尤其是1992年之后，我们也做出了很多改变。元宵、凉糕、麻团这些主打产品的销售由季节性变为全年性；元宵的口味在单一的什锦桂花味的基础上增加了芝麻、花生等七八种，销量也是逐年增加。”恒义诚甜食店负责人告诉记者，当年申家创办“恒义诚甜食店”之初，就立有“货真价实、童叟无欺”的店规，这些年恒义诚一直秉承这个店规，形成了以“诚信”为核心的企业价值观和“诚信经营、仁义待人、外塑形象、内创和谐”的特色文化。其中“香甜软糯、有劲道有嚼头”的元宵的用料和制作都极为严格，创立之初，只选用晋祠花塔村一带产的细韧软绵的江米，夏天泡三四个小时，冬天泡十二三个小时，然后再上石碾，碾出的面过130目的细箩，箩出的面又细又白。后来晋祠江米产量萎缩，便开始使用口感相近的东北江米，并坚持石磨碾米。同时元宵馅的配料所用的玫瑰、桂花都是在花似开非开之时采回来，一瓣一瓣掰下来用白糖反复揉，再经腌制而成，老远就能闻到诱人的清香……
　　时代转变、城市变迁，80多年来，恒义诚没有中断过经营、没有变换过地方，但是他们在传承中更加重视创新，更加凸显元宵文化，不断迎合市场消费的变化，一直保持盛销不衰，并有“味压群芳、誉冠并州”的美称。
　　在店内收银台后面的墙上挂着数张牌匾，老字号的荣誉熠熠闪光——
　　1996年，“恒义诚甜食店”被国内贸易部授予“中华老字号”，同年注册“老鼠窟”为注册商标；2002年注册“恒义诚”为企业注册商标；2009年，“老鼠窟元宵制作技艺”荣获山西省非物质文化遗产并被推荐参加全国非物质文化遗产评选；2010年，再次注册“老鼠窟”商标，核定商品多达16种；2010年，获国家商务部第二批重新认定的“中华老字号”；此外“老鼠窟元宵”获得太原市优质产品称号。企业先后被评为太原市商贸先进企业、晋商餐饮文化知名企业、迎泽区模范集体等。
　　在恪守传统手艺的基础上，“老鼠窟”坚持传承中创新、创新中发展，除了增加品种外，还拓宽了市场领域。2011年，在桥头街开了一家分店，叫“老鼠窟饭店”，开始卖起了过油肉、鱼香肉丝等炒菜，颇受消费者欢迎。如今还筹备了自己的食品加工厂，为今后扩大规模做准备，让小企业做成大品牌，老字号展现出了新形象。
　　“老鼠窟”距今已有80多年的历史，在太原众多老字号中，还算个“新人”，却依然伴随了几代人的成长，成为大家共同的“甜蜜”记忆。

本报记者李若男