正月十五的夜晚，是新的一年里的第一个月圆之夜。人们总要想办法举办庆祝活动，不让过年的热闹气氛如此快速消逝。
　　于是，我们的祖先想出了正月十五点灯赏灯的习俗。将传统庆祝新年的气氛做了一个总结。
　　因此，这个庆典日便被称为“小正月”，或“小年”，也被称为“元宵”“元夕”或“上元节”，甚至直接就称之为“灯节”。
　　根据明朝钱塘瞿佑《双头牡丹灯记》中记载：“每岁元夕，于明州张灯五夜。倾城士女，皆得纵观”。可见在当时的习俗，元夕这个晚上，全城的男女都可出游赏灯。这时春花尚烂漫盛开，加上夜晚灯火通明，如此良辰美景，也正是男男女女寻求浪漫邂逅的时机，也是有情男女藉机约会的夜晚。因此也有人称之为“中国情人节”。
　　既是浪漫良夜，试看欧阳修（一说朱淑真）写的《生查子·元夕》：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后；今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪溼春衫袖。”词里就直白地说出“月上柳梢头，人约黄昏后。”这样浪漫的句子。
　　这阕词分上下两部分，上部说去年元夕，下部则是今年，场景隔了一年，景物依旧，人事全非。欢笑里找出伤感的元素，好像是古今诗人的一个通病。不管如何，“月上柳梢头，人约黄昏后。”成了千古的名句。
　　而李清照的《永遇乐》，则不只是伤感，简直是消沉极了：
　　“落日熔金，暮云合璧，人在何处？染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许？元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨？来相召，香车宝马，谢他酒朋诗侣。
　　中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五。铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚。如今憔悴，风鬟霜鬓，怕见夜间出去。不如向，帘儿底下，听人笑语。”
　　据说这是李清照超过五十岁之后填的词，丈夫明诚已逝世多年，第二次婚姻又不圆满，“如今憔悴，风鬟霜鬓”，真的“不如向，帘儿底下，听人笑语”就好了！已无心出外赏灯。
　　再看丘逢甲的诗作《元夕无月》：“三年此夕无月光，明月多应在故乡。欲向海天寻月去，五更飞梦渡鲲洋。”元夕无月，不是阴就是雨，这是多么煞风景的事，何况又是流落他乡。或许，故乡的元夕应当有月吧？故乡遥在海天外，也只能飞梦回去了！
　　至于辛弃疾的《青玉案·元夕》意境则有别于以上诗词：
　　“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
　　蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
　　整阕词描述元夕的热闹气氛，以及心有所属的男女，看不到心仪对象的着急心情，在热闹的人群里到处寻寻觅觅不着，正失望的时候“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”从沮丧的欣喜，心情的转折，也只有诗人这么细密的心思，才可能有如此生动的描述。而这也是我们日常生活里常常遇到的境况。

吕雪萱