我国花鸟画历史悠久，源远流长，可以上溯到新石器时代彩陶艺术上的鱼纹、草纹；商周时期青铜器上的鸟、蝉、蛙、怪兽纹，战国的帛画凤，汉帛画鹤、凤、树木都是具有浓重图案装饰韵味，在名画《洛神赋》中也有鹤的形象。
　　花鸟画到南北朝时就分成独立画科，南朝宋顾景秀善画花鸟，所绘蝉雀扇得到齐高帝和画家陆探微的赞赏。梁张僧繇在润州（今镇江）兴国寺所画壁画鹰鹞图，使鸠鸽不敢飞进佛殿，虽有夸大，但见其生动逼真，陈顾野王画草木尤精工，北宋衙府收藏其《草虫图》可知一斑。隋初已出现较工整的草虫图画，但文献记载上隋唐初期较简单。
　　唐初有薛稷画鹤的记载，但没有真迹流传下来，我们只能从古人笔下得到一些零星的记载，如唐代大诗人李白、杜甫曾为画家们题诗作赋。如杜甫描述薛稷画鹤诗：“薛公十一鹤，皆写青田真，画色久欲尽，苍然犹出尘。”
　　真正有纪年的花鸟画，应是唐安公主墓里出土的壁画上的花鸟画。唐安公主是德宗长女，病逝于兴元元年（公元784年），其墓被盗，但壁画尚存完好。墓为正方形，边长3.9米。画面两边各画一树，树梢相交于画面的正中央顶部，两侧上方各有两只正在飞翔的野鸭。画面正中放一带座的圆盆，盆中有水，盆沿上站立四个小鸟，饮水嬉戏，姿态各不相同，盆的左边两个小鸟相向站立，似啾啾而语，盆的右边也有两个小鸟一前一后展翅飞翔。整个画面素静幽雅，很有生活气息。

阎泽川