位于左云县西北境的摩天岭是阴山余脉，也是左云县西北方的天然屏障，因历史上通向草原踩开五条古道，也称五路山。这座山因地壳运动的褐红色火山岩崛起而显现雄浑瑰丽、因良好的林草植被覆盖而呈现生态优美，万里长城盘桓在海拔2000余米的山上，是世界上海拔最高的长城之一。山上的蹄窟岭是当年昭君出塞和亲的见证；红砂岩口曾是著名的西口古道、军事要道、商贸通道和帝巡官道；摩天岭的神奇还在于藏有古崖居、藏兵洞和石砌碉堡，摩天岭还曾被先民们尊称为“神山”或“圣山”；山上更为神奇而又震撼人们心灵的，是绝世壮观的摩天岭石林。
　　摩天岭的石林奇观，最早是由学者刘溢海先生发现并研究的。2007年夏季，当我主编《三屯文化图志》时，刘溢海就为此写了《五路山火山石林奇观》的文章，首次用到了“柱状节理”这个生硬而费解的地质名词。虽然有了《三屯文化图志》这本书、有了刘溢海这篇文章，但人们并没有因火山石林而大惊小怪——确切些说，左云石林仍是“养在深闺人未识”。三年后，人们对这一事物的认识有了递进：2010年3月19日，《大同日报》刊登了记者高雅敏所写的报道《左云摩天岭发现“柱状节理”地质遗迹》，并附“柱状节理”奇观的照片；2011年2月28日，《山西日报·黄河文化周刊》又登载了苏胜勇先生的文章《摩天岭长城及其他》。这次苏胜勇先生领着地质专家朋友登临摩天岭，发现这奇观奇景后，地质专业毕业的朋友惊呼道：“哎呀，这不是火山喷发后形成的柱状节理吗！”他们把摩天岭石林看作是规模大而整齐、弥足珍贵的火山岩石林自然博物馆。他们登上摩天岭峰巅，望着眼前的长城与石林相映相衬，大发感慨：“眼前的火山岩石林完全可以和著名的云南喀斯特石林、内蒙古阿斯哈图花岗岩石林相媲美，足可与它们并称为中国三大石林景区。”
　　苏胜勇先生对左云石林的评价，叫我兴奋不已。苏胜勇先生见报的文章，我读了数遍，还专门复印了十多份留存。作为从小就生长在石林故乡的我，却从未亲眼看过这份奇观，我坐不住了，遂约刘溢海先生和杜国林老师前去调查探寻摩天岭石林。
　　出八台村，沿着北山坡向西北方攀登，当走到摩天岭长城“之”字形的第二个转弯处，紧依长城一侧的石林已现出端倪，那一柱柱攒动而生的石林跃跃欲试，似乎要拔地而起、腾入高空。这是一座被沙土覆盖着的石柱林山包。我们沿山腰左侧绕过去，就到了山包的南端，眼前一亮，一幅令人惊奇的图景骤然出现了：那整个山壁就是由“柱状节理”石林砌成，一根根排列整齐而又攒聚在一起的六棱形石柱耸立在那里，那柱体的光洁、那层面的断裂扭曲，显示了石柱林跃出地面直刺青天的强势冲劲。一般来说，作为抽象性的强势很难在现实中表现出来，而这石柱林雨后春笋般的冲劲却在现实中表现得淋漓尽致，给人心灵震撼，显示出了不可阻隔的顽强生命力。在这石林针插不进的缝隙上，却又顽强地生长着一株株一丛丛的山桃花树。这山桃花树的生命力不是更令人难以置信吗？石林间两种生命力相互衬托与拼争，大自然的奇观给人理性思考：生长的趋势不可抗拒，生命的种子一旦发芽就有无比活力。倔强的山桃花树更给予其所在的石林以生命活力的傲示。在我看来，石林也是有生命的，否则怎会齐整地挺立在这里而千万年不倒呢？
　　石林的崛起形成一座山，而这座山通高三百多米，石林壁就是这座山坚固耸立的护卫墙体。世界上还能有比这种墙体顽固倔强的吗！一株株石林拥抱而耸立，也显示出了团结凝聚的力量，也许只有这种凝聚才可并肩跃出地面、才可沧海变高山。石林给人的启示是团结、凝聚超自然力，是意志坚定、步调一致、排列有序、整齐划一的物象群体。形成“柱状节理”石柱体的奇观，又称玄武岩石林。也许石林当年跃动太强势，一株株相拥比肩争耸而挤压断裂，可后面又有了接替，这不能说是前赴后继，但也绝对是后劲助推前力。可见石林还有接替而永不退缩的理性品格。石林的断裂层给游人以跨越攀爬的台阶，可近距离地观赏触摸和拍照，小心翼翼方可与石林合影、与石林共舞。绕石林断层台阶继续探索，一处断裂带出现在眼前，呈一线天的断裂带便把两座石林峰隔开。如果想鸟瞰俯视摩天岭石林的壮观，可从这裂缝攀爬上去，居高临下，便可观赏石林的雄奇与壮观。石林峰的对面仍然是石林，仍然是由石林支撑起来的一座山，只是稍矮了些——或许当初并肩竞争稍有松劲没有长过这边的石林，但那长势仍给人挺拔傲然的感觉，它们相视呼应便组成了摩天岭一个石林群。
　　下得沟涧，又幸运地发现了一处奇观：一条被雨水冲刷形似廊道的沟，由金黄色的岩石自然蚀雕而成，实属罕见。也许石林在形成、生长过程中，把不必要的累赘弃置在旁，于是这种黄金色彩的岩石被抛开去，因而也就有了那种铁青般的纯洁与威严。铁青是最显阳刚的色调，它藐视金黄色的诱惑。
　　严格地说，摩天岭是一个大规模概念的第三系火山区，玄武岩石林也绝不仅仅这一处。于是，我们又向北继续朝摩天岭的更高处攀爬。面前的山更显高大，光秃的山顶上就是六棱柱石林的断面组成的花纹图案，已被亿万年风雨磨蚀得光秃，这分明是一座玄武岩石柱林山。从花纹图案看，直径竟有1.5米，很显然，这挤在山深处的石柱林更粗壮更坚挺。沿山顶下来，就在此山东面的一侧，粗壮的石林便显现出来，看那粗壮样，三人手挽手恐怕合抱不过来，这更令人震惊，如果用此石柱作龙柱不需要切割，如果用此石柱作华表也省去了雕凿的烦琐工序。再往上，就是长城天王台，只见长城在齐刷刷的石林上盘绕而过，天王台置于山巅，因为有石林基础傲然挺立。
　　探寻石林也是研究石林的过程。我迷恋而好奇地查寻与摩天岭石林相似相关的石林诞生地。在云南腾冲市的龙川江畔，确也矗立着一大片火山爆发时喷出的未露出地表的岩浆冷凝后形成的柱状结晶，地质学上称为“柱状节理”，当地人则形象地叫它“神柱”；在内蒙古赤峰市克什克腾旗的大兴安岭余脉与草原的过渡带，也耸立着各种形状的神秘而奇特的石林雄姿，被当地人称作“阿斯哈图石林”，蒙古语译为“险峻的岩石”，专家则称“冰川石林”。看来，目前在中国已发现的只有这三个地区的石林。
　　摩天岭石林神奇而绝世壮观，如果要更深层次地探讨它的年龄的话，尚需读一些地质方面的专业资料。恰好在刘溢海的案头有本由姚宾先生编著的《名城大同》（1991年，中国发展出版社），其中在《大同火山》一章中写道：“大同火山群是我国东部著名的死火山群，它由两部分组成：一部分形成于第三系，主要分布于左云、右玉等县；一部分形成于第四系，主要分布于大同盆地北部，共有30余座。一般认为形成于上新世末到更新世初。”这里提到的左云、右玉火山，以摩天岭为其代表，也就是说，摩天岭火山早于今云州区境内的30余座火山。我们从《地质年代表》可知，第三系始于6700万年前，持续时间为2300万年，即便按其终结年代算，摩天岭火山石林距今也在2000万年以上。而人类的出现是在第四纪初，也就是说，当摩天岭石林形成时，地球上的真正人类还没有出现。经过地壳的变动与地层的升降，摩天岭石林终于挺出地面，拔地而起矗立于摩天岭，于是才有了今日我们看到的这鬼斧神工的奇异景观！
　　当我给一些人士介绍摩天岭长城时，往往会提到玄武岩石林，他们有去过云南腾冲的，就说那里也有这种石林，这便成了我的困惑：相比而言，究竟两家谁更震撼呢？为了弄个究竟，我在2023年正月，携一家子开车行驶2800公里专程去看腾冲玄武岩石林。玄武岩石林的规模比起左云几处石林要小得多，但腾冲把它们打造成了石林文化主题公园，形成了一个真正的旅游景区。摩天岭石林属史前文明地质景观，可左云还藏有史前文明恐龙化石，山西地质博物馆就从左云挖走三具恐龙化石，其中的“左云晋地甲龙”在世界上实属稀有。
　　随着摩天岭景区的不断传播与扩大，相信更多的人会登上摩天岭看长城、看石林。左云摩天岭石林也再不会寂寞，必将精神抖擞地走出“深闺”，迎接着前来寻幽探胜的人们。
　　山花烂漫的日子即将到来，当摩天岭石林上的山桃花绽放时，那将会是一处更为绚丽而壮观的人间仙境！

刘志尧