冬至后一个月，就进入了“三九三，冻破砖”的真正寒冬季节。
　　从冬至算起，冬至是“九头九”，每九天算“一九”，以此类推，一直数到“九九”，八十一天结束，“酒（九）尽桃花开”，天气就暖和了。
　　旧时，在没有天气预报的情况下，人们根据长期的实践经验，创造出了许多记述数九期间寒暖变化规律的方法。“九九歌”，便是其中之一。
　　九九歌的出现较数九晚，但在唐、宋时已经很流行。九九消寒歌在全国大部分地区都有流传，尤以北方为多。北方冬季严寒，所以九九消寒歌不仅名副其实，而且也有实际存在的意义。由于各地气候寒暖不一、人们创作时的着眼点各有差异，所以各地的九九歌也就有所差别。
　　山东地区的九九歌比较简洁：“一九二九，伸不出手；三九四九，冻死猫狗；五九六九，隔河看柳；七九河开，八九雁来；九九寒尽，春暖花开。”
　　江浙一带的九九歌则更加生动细化一些：“一九二九，相呼不出手；三九二十七，篱头吹好栗；四九三十六，夜宿如露宿；五九四十五，穷汉街头舞；不要舞，不要舞，还有春寒四十五；六九五十四，苍蝇躲层次；七九六十三，布衲两肩摊；八九七十二，猪狗躺海地；九九八十一，穷汉受罪毕；敢要伸懒腰，蚊虫虼蚤出。”这样类似的九九歌，在我国民间数不胜数，这里不再一一细说了。
　　过去，我国民间还有在冬至这天开始画“九九消寒图”的习俗：先画一枝不染色的素瓣梅花，一共画出八十一个花瓣儿，表示自冬至开始的八十一天。冬至后，每天用颜色染在一个瓣儿上，等到八十一个瓣儿染完了，春天也就来到了。
　　有的则画一幅表格，九行八十一格，日涂一圈于一格，上阴下晴、左风右雨，格满则寒消，谓之“九九消寒表”；还有人创作“九体”对联，每联九个字、每字皆九画，如“故城秋荒屏栏树枯荣，庭院春幽挟巷草重茵”等，把这些字描成空格，每天在上、下联上各填一笔，全联填完，春暖花开，谓之“九九迎春联”。以上种种，统称为“九九消寒图”。
　　画消寒图这种风俗，虽然看似简单，却别有一番韵味。细细想来，数九的习俗，正是我们劳动人民坚韧、乐观和淳朴情怀的真实反映。

矫友田