谢冕先生在为《百年中国文学总系》丛书所做的序言中提到，“百年中国文学的背景，是一片苍茫的灰色”——苍茫感，不仅是对百年文学的总体判断，也是1978年代文学的历史风貌。
　　《1978：激情岁月》以“结束和开始”的意义定位1978年的文学转折，进而分析何谓当代文学的前史与起点--这部著作透过70年代众多富于重大历史意义的“散点”式的文学景观，系统呈现了当代文学结束“一体化”,开启“新纪元”的复杂的历史进程。如果可以，我想用青年来形容1978年代的文学。这个青年迷惘又彷徨，他刚刚获得自由，又没有建立起自己的信仰；他有着浪漫的理想，却又在躁动的热情中不断碰壁、继续寻找。
　　《1978：激情岁月》中对公刘风采的讲述：在《读罗中立的油画<父亲>》里，他这样写道——“你倒下去，天上照旧活着哑了亿万年的星星。”一种和宇宙连接起来的苍茫感、宿命感和荒凉感仿佛在一瞬间席卷而来，带着深切痛苦的语调，向读到它的每一个人发出无声的质询。公刘在现实里绷紧了那根名叫反省历史的弦，在无限的对广阔世界的疑问中痛苦，又在这份痛苦中找到自己的归宿。我不禁想问，在经历了几十年的跌宕岁月之后，当公刘写下“公刘”这个名字的时候，他会不会感到遥远的远古大迁徙中的公刘的精神又回到他的身上，使他带着历史的沉重感、怀着诚挚的心，一刻不停地循着人类未来的方向探索下去。
　　孟繁华先生自如地运用各种西方的理论和观点对1978年代的中国社会和文学进行对比与考察。不过，更让我为之震颤的是他的诗意和激情。他分析《受戒》时，不仅从小英子和明子的对话里捕捉佛门故事的细节，也关注到日常生活的浪漫、美好的一面。孟繁华不仅有着温柔诗意的目光，也怀着激情注视着一切，他剥丝抽茧，掷地有声地写下了这段激情澎湃的岁月。
　　当然，对于本书我有几点拙见。首先，孟繁华先生在著书过程中，叙述是否有固化的痕迹？是否可以依照具体情况进行调整，使叙述与阐释更加多变和随机？其次，着眼《百年中国文学总系》，我难免会想要将《1978：激情岁月》与《1948：天地玄黄》作比。在我看来前者在叙述过程中也确有累赘、繁琐之感，并且行文亦并不如后者一般流畅自然、晓畅易读。总而言之，《1978：激情岁月》既有诗意激情的笔调，又有厚重深刻的阐述，始终清醒、冷静地聚焦于具体问题，书写了1978年文学的转型，读来受益匪浅。

□王嘉怡