周末的下午，一个人在路边散步，无意间发现一小块空地上种植着一片芝麻，一棵棵粗壮的植株有一米多高，葱绿扁长的芝麻叶密密的对生着，淡紫色的花朵在枝头绽放，枝杆的中下部结满了芝麻荚儿，一层层紧紧搂抱着枝杆。看着绿油油的芝麻叶，口中不禁涌出一丝淡淡的苦味。
　　小时候，每到七八月份，村里就有一些人开始采摘芝麻叶，俗称打芝麻叶，回去当菜吃。母亲自然也不例外。
　　在炎炎烈日下，拿上麻袋，跟随母亲一起去地里采摘芝麻叶，到了地头，挑选长势茁壮的植株，一片一片采摘叶子，每一棵不能摘得太多，选取三五片宽大的叶子就行了，不然会影响芝麻生长及最终的收成。芝麻叶含有黏液，不一会儿，手上就黏糊糊的，很不舒服。相比来说，母亲的动作麻利娴熟，不多时便装满了袋子。
　　回到家里，母亲先将新鲜的芝麻叶用水清洗一遍，除去叶面上的灰尘及可能夹带着的其他杂物，然后倒入装有大半锅水的地锅中，盖上锅盖，大火烧起来，水开后，用锅铲把叶子翻动几下，让所有的叶子都充分的被开水烫熟，再捞出来，放进清水中浸泡并反复淘洗。淘洗好的芝麻叶，再用力拧掉多余的水分，揉挤成一个个拳头大小的团子，拿到院子里，准备好的空簸箕或竹筐中，把芝麻叶团儿一个个抖开，薄薄的平摊好，在太阳下晾晒，直到成为黑黑的干菜叶。
　　有时候，母亲会直接选取一部分揉挤过的芝麻叶团子，用清水再多漂洗几遍，捞起来直接用来做菜，加上葱姜及辣椒，就成了一盘清炒芝麻叶菜。
　　更多的时候，芝麻叶会被晒干，装进袋子里保存起来。到万物凋零、青菜匮乏的日子，它就会时不时出现在晚饭的餐桌上。
　　最常见的做法就是芝麻叶面条，母亲会先用开水把干芝麻叶泡发，等开水温度降下来后，再反复揉搓清洗，一方面可以去掉尘土杂质，另一方面可以去掉芝麻叶的部分苦涩味。然后将清洗好的芝麻叶，配上葱姜、蒜叶下锅一起炒好，盛出备用。待面条在锅里滚上几滚，放入炒好的芝麻叶，再滚一滚，面条基本就熟了，滴上几滴香油，芝麻叶面条就可以出锅了，吃的时候再来点腌制的酸辣椒，黏稠、酸辣的效果，最好不过了。
　　芝麻叶无论怎么做，吃起来都有一丝淡淡的苦味，一直留存在我的记忆里。
　　如今自己已经在城市定居，见到芝麻叶的机会越来越少，但每回想起和家人一起吃芝麻叶的日子，心底总会升起一股暖意，那淡淡的苦味，曾经给小小的家庭带来阵阵欢乐。

祝嵩