农历腊月初八，俗称“腊八”，是我国相沿成俗的一个传统节日——“腊八节”。此时，我国民间有吃“腊八粥”的习俗，那刚熬制的腊八粥热气腾腾，香气扑鼻，足以让人一尝为快。
　　腊八粥历史悠久，唐代时，过腊八吃腊八粥之风甚盛。宋代时，腊八粥盛行不衰，据宋代吴自牧《梦梁录》载：“十二月八日，寺院谓之腊八，各寺俱设五味粥，名曰腊八粥，亦名僧粥。”到了腊八这一日，朝廷、官府、寺院要做大量的腊八粥。明代，腊八粥已是皇帝赏赐朝中大臣的节令美食。清代，腊八粥更是风靡一时。这一天，宫内大摆香案，红烛高照，皇帝要将用米谷加红枣、杏仁、栗仁、核桃仁、瓜子仁、桂花、食糖熬成的腊八粥，赐给大臣、宫女。而民间相沿成俗，也风行腊八这一天熬制腊八粥，或阖家聚食，或馈送亲邻。尽管岁月流逝，如今我国仍有不少地方风行腊八节吃腊八粥。
　　腊八粥，只是我国众多粥品中的一类。最早的腊八粥多为米与红小豆来煮，后来，随着用料逐渐增多，腊八粥的品种也渐趋丰富。宋代周密在《武林旧事》中说到的腊八粥含有“胡桃、松子、乳蕈、柿栗之类。”清代富察敦崇的《燕京岁时记》说：“腊八粥者，用黄米、白米、菱角米、小米、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、葡萄，以作点染。清宫腊八粥中还要加桂圆、羊肉丁、奶油红丝等”。随着岁月变迁，如今，有的地方腊八粥添加黑米、珍珠米、薏仁米，也有的放百合、白果、莲子、芸豆、蜜饯等，使腊八粥口味更佳，营养更丰富。
　　我国腊八粥品类众多，花样迭出，风味各异，如依口味分，有甜味腊八粥和咸味腊八粥之分；依地方而论，有北京腊八粥，杭州灵隐寺腊八粥等；依食材不同，又可分为南瓜腊八粥、海鲜腊八粥、花生腊八粥等。这些年，我去过大江南北一些地方，有幸品尝了各具风味的腊八粥，如北京腊八粥，掺在白米中的食料较多，如红枣、核桃、黑米、松仁、白果、葡萄干、红豆、小米、花生等，熬好的腊八粥香糯可口；山东腊八粥，主要用薏米仁、桂圆、莲子、百合、栗子、红枣、粳米等熬成，盛入碗里时，有的还添加“粥果”，主要是雕刻成各种形状的水果作为点缀；山西腊八粥，别称八宝粥，以黄米为主，再加入豇豆、小豆、绿豆、小枣、大米、江米等，熬成的腊八粥别有风味；陕北腊八粥，熬粥除了用多种米、豆之外，还加入各种干果、豆腐和肉等，风味独特；江苏苏州腊八粥，在大米中要加入茨菇、荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳、青菜、金针菇等。尽管各地腊八粥风味不同，但都蕴含祈求平安幸福之意，充盈着浓浓人情味。
　　提起腊八粥，我印象最深的，当数杭州灵隐寺的腊八粥。我曾在杭州学习生活过几年，多次品尝过灵隐寺的腊八粥。据介绍，烹制灵隐寺腊八粥，需用糯米、大米、桂圆、蜜枣、红枣、花生、莲子、白果、红豆、芸豆、桂花、白砂糖等十二种食材。同时，对食材如何淘洗、浸泡、剥皮、去核也有讲究。灵隐寺腊八粥还有一套自己的熬制办法，每道工序都得认真对待，据说熬制一大锅粥需三个半小时。难怪“灵隐腊八节习俗”被列入了省级非物质文化遗产。
　　腊八粥具有一定食疗价值。熬制腊八粥时，不论大米、小米、糯米，一旦煮成粥之后，其营养成分便呈水溶状态，易被人体吸收。煮粥时，再佐以其它辅料，如红枣、桂圆、红豆等，则更富营养。“粥能益人，老少相宜”这八个字，最能点破腊八粥之妙，难怪民间有“喝碗腊八粥，图个康宁平安”之说。
　　多年来，每逢腊八节，我喜欢在家里熬制一锅腊八粥，与家人一起品味，既传承了我国传统腊八节文化，又可一饱口福，增加营养，一举两得，其乐融融。

缪士毅