今冬格外温暖，让我一下子想起了小时候，农村孩子上学时手里提的那些小火盆。
　　那时候，每到冬天，上小学的农村孩子们都要提着一个小火盆。
　　我上小学的时候是在上世纪六十年代中期，那时候，冬天的天气格外地寒冷，现在想起来都有点毛骨悚然。那时候我们身上穿的不过是一条薄棉裤、一件薄棉袄，里面再没有任何保暖的衣服了。棉袄是对襟的，西北风一刮，直往衣服里边钻，真是刺骨的寒冷。脚上穿的是薄棉鞋和手工纳的棉布袜子，一双鞋袜有时候要穿两三年。每一个孩子的脸、手、脚，在冬天里都冻得红彤彤的，每一双小手和小脚都肿得厚厚的。
　　冬至过后，开始数九，最寒冷的时候到了。那时候的学校条件很差，教室的门破破烂烂，总是闭不严实，窗户也是用麻纸糊的，西北风直往教室里钻。这时候，我们这些小学生，为了取暖，便把家里的烤火盆寻找出来。火盆是一只扁平的铁盆，铁盆中央用于放木炭，四周用几根铁丝承托，保持火盆平衡，也是方便提火盆的。条件稍微好一点的人家有铜火盆，或者生铁火盆。条件差的人家，就寻找一个类似铁盆子的东西当火盆用，或者找一个破洋瓷洗脸盆子，给边沿上穿上几根铁丝，就是一个火盆子了。
　　那时候的冬天，每年都会下几场大雪，风雪交加的早上，爸妈会把灶膛里未烧化的木柴夹入火盆里，再加上一些木炭，一会儿火苗就冒起来了。我们就这样提着火盆，走在上学的路上。火盆子里的木炭，经风一吹，就会燃烧地越发旺起来，赶到学校时，火盆里的炭烧得通红通红的，没有一丝烟。
　　大多数孩子上学都提着火盆，一个个火盆，让教室里一下子便暖和起来。我们搬来小板凳，一边朗读着课文，一边在火盆旁团团坐定，将冻得通红的小手放在火苗上烘烤，暖流一下子便从指尖流到了心里。有时我们还会脱掉鞋袜，抬着脚丫子去烤火。
　　那些年，我们村种了很多红薯，每年生产队都会给每口人分四五百斤红薯，人们把红薯运回家，放在地窖里储藏。冬天，红薯就成了烤火时最诱人的零食，我们将红薯埋在炭灰底下，埋得严严实实。过不了多久，烤红薯的香味就从炭灰的缝隙中钻了出来，我们的口水也开始涌动，大家七手八脚地将红薯扒出来，放在手上，鼓着腮帮子对着红薯吹着气，从左手倒腾到右手，再从右手倒腾到左手，稍冷后剥开黑乎乎的皮，轻轻咬一口，一缕甜香在舌间流转。红薯滋养了我们的童年岁月。
　　因为经济条件差，好木炭一般人家也烧不起。大多时间，学生们的火盆里烧的都是一些玉米芯，或者山里的柴禾。这些东西没有木炭好燃，烟又多，又浓。有时候上学路上风太大，不是不小心把衣服弄着了，就是火盆子里的火柴被大风刮跑了。不管怎么说，那时的冬天，只要有火盆相伴，我们就能有个温暖的冬天。

薛振堂（河津）