“太岳深山访旧朋，相逢容貌实堪惊。身犹老树风霜状，手似枯枝瘪瘦形。
　　化腐朽，作瑶琼。根雕匠艺誓传承。守龙废寝三更苦，妙品神奇美誉盈”。
　　这首《鹧鸪天》，是长治市一个词人写给沁源任守龙的。
　　任守龙，何许人也？
　　他是一个祖祖辈辈生活在大山深处、地地道道的农家子弟、扎扎实实的根雕艺人。
　　1964年8月，任守龙出生在沁源县官滩乡（今景凤镇）争胜村一个贫苦农民之家。这里是个偏僻山区，郁郁葱葱的松林环绕着贫瘠的土地，绿茵如毯的生态装点着贫困的村庄。
　　在这里，良好的生态、纯朴的民风滋养着任守龙，使他养成诚实守信、勤劳朴实、任劳任怨、埋头苦干、孜孜以求的性格。1981年官滩中学毕业后，不甘贫困的他，满怀梦想只身一人到太原打工。其间，受喜爱根雕的大哥影响，耳濡目染，接触了许多名师大家，他由开始好奇到逐渐喜欢、学习、动手，乃至痴迷不懈。1997年，任守龙结束太原打工生涯，回到生他养他的山沟沟，边种地边打工，并将业余时间全部投入到不为人知的根雕手艺当中。
　　沁源是一个大林区，森林资源极其丰富，这为他创作提供了取之不尽用之不竭的原材料。大山之中的桃木、榆木、杏木、柏木、黄栌、荆疙瘩等等，除能提取油料、食油、制作茶叶和药用外，奇形怪状的根还可以制作艺术品；漫山遍野的青石、姜石等奇石，也可以用以制作各种盆景。因此，他经常怀揣干粮、肩扛镢头，翻山越岭、栉风沐雨去大山深处寻觅那些散落在坡坡沟沟、他人弃之不用的树根、无人问津的怪石。几十年来，脚底鞋子不知磨坏了多少双，手上老茧不知褪去多少皮，脸庞晒成莜面窝窝，身子弯成河中虾虾，采集到的根、石也堆满了偌大院落。
　　每天劳作回家，他最喜欢的事情便是一头埋进这些被人看不起的东西里，仔细端详，反复观察，披沙拣金，用锯拉、锤敲、凿刻、钻磨、砂打、抛光、上漆，给一堆堆毫不起眼的树根、石头赋予新的生命，使之变废为宝。他的根雕，雕动物栩栩如生，雕人物形态逼真，雕物件有模有样，在形似与神似之间游弋。这些年来，他累计雕刻三百多件作品，成为当地闻名的民间雕刻大家。
　　为了提高根雕技艺，文化程度不高的他先后购买了《中国根艺》《谈根论道》《赏根论艺》等书籍，刻苦钻研；还相继参加了县市举办的非物质文化遗产保护培训，充电加油。尤其是年过花甲以后，不能再到企业打工，他除作务庄稼养家糊口维持温饱之外，把其余精力均都投入到根雕作品创作当中。在县里为他们在县城体育公园非遗展品中心提供的一间“传统手工艺创新工作室”里，无论赤日炎炎，还是三九严寒，他都一心一意日复一日默默无闻地进行创作。这些年来，他的作品，经常参加省、市、县举办的各类展览，越来越受到名家好评和社会赞誉。其中，他创作的《笔架》在山西省收藏家协会“小井峪文化产业园迎新春奇石古玩钱币交流会”上获铜奖、《犀牛望月》在三晋根艺作品精品展中获银奖，《恩爱》在山西省根艺奇石展上荣获优秀奖，许多作品被喜爱者购买收藏。
　　2015年，他被评为县级非物质文化遗产项目代表性传承人；2020年，成为市级非遗项目代表性传承人。他被县里有关部门授予“农业传统手工艺大师”（根雕）、被县总工会评为“优秀乡土工匠”，被市里授予“工艺美术大师”，被省市工艺美术协会吸收为会员，同时还被山西省工艺美术协会根雕艺术专业委员会吸收为委员。他的工作室被中国中小企业协会等单位共同评为“守信经营承诺单位”。
　　任守龙说，“现在除了种有薄田几亩的收入，再无任何经济来源。现在知道的人还是不多，信息还是不畅，如果能够把这些根雕、奇石作品销售出去，尚可补贴家用。不过，这随缘。一门心思进行根雕创作，是我这一生最大的爱好。”

□邓焕彦