古代的皇帝虽然是一国之君，名副其实的一把手，但是，皇帝毕竟也是人，为了和下属搞好关系，皇帝也常常免不了请客，只不过，皇帝请客的时候有一个冠冕堂皇的名字，称为“赐食”。所谓“赐食”，就是古代皇帝为了显示自己的身份，同时，皇帝更是为了笼络或奖赏自己的下属而赏赐的一顿饭或吃的东西，既可有吃有喝，又十分荣耀。被皇帝请客的下属们可以白吃白喝，当然，这顿饭会由皇帝买单。
　　不过，吃皇帝请的饭并不是一件舒服的事情。《史记》中记载说，西汉初年有一个大臣名叫石奋，他的姐姐是刘邦的小老婆，石奋退休后，“上（皇帝）时赐食于家，必稽首俯伏而食之，如在上（皇帝）前。”意思是说，皇帝请石奋吃饭的时候，石奋要跪趴在地上吃，看来，大臣接受皇帝请客时必须要恭敬，而且吃得未必舒服。
　　皇帝请客之所以称为“赐食”，是因为皇帝是国家中至高无上的一把手，“赐”就是上给下，特别指皇帝或王爷给予下属的恩宠，比如皇帝给大臣赐姓、赐田、赐爵、赐祭、赐谥，当然，“赐食”在古代也是一种恩宠。
　　三国时的才子曹植在《谢明帝赐食表》中说：“近得赐御食，拜表谢恩。寻奉手诏，愍臣瘦弱。奉诏之日，涕泣横流。虽文武二帝所以愍怜于臣，不复过于明诏。”魏明帝曹丕虽然是曹植的哥哥，但曹丕是国家的皇帝，是一把手，曹植却是曹丕的下属，两人是上下级的君臣关系，因此，得到“赐食”后，曹植要上表谢恩。不过，曹丕嫉妒曹植的才华，时刻想加害他，所以，曹丕“赐食”给曹植，只是炫耀自己当皇帝的威严，对曹植来说，这并非什么好事，曹植很聪明，他上奏曹丕，说自己得到“赐食”后“涕泣横流”，这是为了自保。
　　当然，古代的皇帝请下属的客，也有真情流露的时候。唐太宗的宰相杜如晦死后，唐太宗悲痛不已，“后太宗尝新瓜美，怆然悼之，辍其半，使置之灵座。”虽然唐太宗请去世的杜如晦吃半个瓜，然而，这半瓜之赐出于一个皇帝的真情，非常难得。后来的唐玄宗召见李白并看了他的文章后，“帝（唐玄宗）赐食，亲为调羹，有诏供奉翰林。”唐玄宗因为爱李白之才而请他的客，也是出于真情。北宋的宋真宗有了儿子后，很高兴，就要请客，当时“宫中出包子赐臣下，其中皆金珠也。”皇帝有了儿子，拿出一些包着金珠的包子给大臣，大家同喜，也是出于真情，毕竟，皇帝也是人。
　　在《万历野获编》中，记载了明朝皇帝请客的情景：“（明）太祖时，百官朝退，必赐食于廷。盖用法虽严，而驭臣有礼。且其事每日赐对无间寒暑，即恤劳亦宜然。至末年赐亦渐疏，唯每月朔望日。各衙门大小堂上官俱有支持酒馔，历文朝章三朝皆然。直至正统七年，光禄卿奈亨始奏罢之。惟元旦、冬至两大节筵宴，礼部奏请举行。其他如立春则吃春饼，正月元夕吃元宵圆子，四月八吃不落荚，五月端午吃粽子，九月重阳吃糕，腊月八日吃腊面，俱光禄先期上闻。……至若万寿圣节、郊祀庆成，则有大燕。太后圣诞、皇后令诞、太子千秋，俱赐寿面，又不再此例。”
　　明太祖朱元璋是个勤奋的皇帝，他每天上班处理公务，下属们跟着忙活，朱元璋过意不去，他请客是经常的事情，吃喝的食物也很丰盛。
　　到了明朝万历年间，皇帝长期不办公，就不经常请下属们的客了，下属们只能等着太后、太子过生日时混几口吃喝。此外，就是逢年过节弄点元宵、春饼、粽子等福利。因此，做下属的若是一味指着皇帝请客来一饱口福，是很不可靠的。
　　清朝的名臣林则徐也曾被道光皇帝请过客，林则徐在日记中写道：“帮贵差曹正全回楚，奉到恩赏（皇帝赏的）御书‘福’字、‘寿’字两幅，鹿肉一总封，恭设香案敬领。”当时，林则徐是湖广总督，节俭到抠门的道光皇帝能请他吃鹿肉，那实在是很不容易的。
　　当然皇上请客，吃的不是美食，更多是一种荣耀。

□王吴军