山西沁县有民谣说：“沁县三件宝，鸡蛋、瓜子、吴阁老。”吴阁老者，吴琠也。
　　吴琠（1637—1705），山西沁州徐村人。清顺治十六年（1659）进士，授河南确山知县。康熙十三年（1674）升为吏部主事，后在朝历有升迁，以兵部右侍朗身份巡抚湖北，在任三年，平冤狱，赈饥灾，政绩卓著。康熙三十年（1694）后，历任湖广总督、左都御史、保和殿大学士兼刑部尚书，四十四年（1705）死于任上。康熙赞曰：“吴琠宽厚和平，持己清廉。先任封疆，军民实多其惠。朝中之事，面折廷争，必得其正，朕甚重之。”
　　智擒盗魁。吴琠做官断狱，持平公正。当年河南汝宁府确山县为“中州瘠邑”，经过明朝末年的战乱，人民十分贫苦，“鹄面孑遗，十室九空”。吴琠任知县后，“轻傜薄赋，奖励垦田，平反冤狱，兴利除害”，治行冠绝一时。他有诗《朗山驿楼》云：“登楼莫赋仲宣愁，五斗何妨向督邮。渐狎儿童骑竹马，直教群盗买耕牛。春深满县花争发，云隐千山鸟共游。为吏心向何所以，玉壶一片近人流。”诗中一句“直教群盗买耕牛”，是指在确山平盗的得意之作。《年谱》记云：“邑有地棍戴腾宇，为豫省盗魁，钩连山东、湖广奸宄数百人，窝藏确邑西山，时行抢掠，公私舟车被其害者无算，前守令畏之，莫敢诘治者。公闻刑书某之岳翁居近腾宇山庄，延至府，秘授以计，设计捕拿，一经考讯，尽服其辜，治于法。”据传故事是：一日炎夏中午，吴琠和众人坐树荫下议谈，某男子说：县城十多里的卧虎山上常有盗贼，盗贼头目叫戴腾宇，这几天城里又有几家店铺被打劫了。吴琠听后意欲尽快捕盗，他先派人散布消息，说本县要送大批财宝进京，正放在县衙的钱庄里。会后让人马潜伏好，密切注意盗贼的行踪。戴腾宇果然趁月黑之夜率领众贼来劫。忽然间灯火通明，兵士一拥而上，戴腾宇还没反应过来便束手就擒。
　　严禁酷刑。吴琠任湖北巡抚时，因三藩之乱后，前任巡抚裁兵处置不当引起兵变，经朝廷镇压，而地方官清浊不分，冤狱一兴，蔓引株连，百姓惶惶，民怨沸腾。吴琠对此明察秋毫，惩治那帮诬告的奸人，对听信诬言指良为奸的官员也按律治罪。为此发布《饬禁酷刑示》，明令对那些“喜怒任情，暴戾成性，不论事之大小，辄用重刑责打，草菅人命，甚或酷以济贫，肆行无忌”的官吏“访实参拿”“亟通行饬禁”。吴琠说：“官不能不用刑，然需一眼看定，察其轻重，不可使皂隶生杀之权。”“谨慎详审，勿恃才，勿任意，庶己无愧于心耳。”这就是他的基本司法原则，我们现在看来亦十分难能可贵。
　　一生清廉。康熙三十一年（1692）八月，吴琠母亲去世，照例要回乡守孝三年。临行时，对于上司和僚属所赠丧葬费一无所受，说：“非母志也。”吴琠终身不纳妾，有四子，按理说都有机会做官，尤其长子吴时谦，进士出身，既有资格，也有才能，但终老乡里。吴琠曾对儿子说：“我不幸尔等人人做官，只愿多成上乘秀才，便是快境。”他身后没有留下什么亭台楼阁和“皇城相府”。“阁老坟”除两座御制牌楼外，整个坟丘型制与普通老百姓家墓地无异。
　　1946年7月沁县解放后，县里成立了反奸清算委员会，各区都派工作组。故县镇工作组带着反封建的思想，同时也想看吴阁老是否清官。在工作组长安焕章带领下，把离世240多年的吴阁老墓掘开，一看，大家很惊异，作为一个国家领导集团的大官员，墓中没有任何珠宝玉器陪葬，只有锡制的十多副供器。打开棺木，放着十多件未穿过的丝织单衣，穿着朝服，戴着副老花镜框子是布缠的，挂耳是两条棉线。只有灰缎子腰带上的锤子，周边是黄金内镶一块白玉石，约有一两多重的所谓金镶玉带能表明其尊贵身份，相比于考古发掘出过去帝王将相墓中瑰宝玉器之琳琅满目，吴阁老墓无比寒酸。由此可想到吴琠为官清廉，绝非后人的溢美之词。

山西法治文化建设研究会 《山西法治报》社
宣李瑜