2004年，当山西即将迎来煤炭“黄金十年”曙光时，时任山西经济日报社评论部主任的耿建萍将笔锋聚焦历史纵深，其报道的《晋商：为何走得那么遥远》，如同一块投入湖面的石头，在资源狂潮中荡开思想的涟漪。
　　“当时全省经济总量在全国排名下滑，人们困惑：为什么我们煤炭资源丰富，却更穷了？”耿建萍回忆道，“彼时我省从北到南的省道全是煤灰，污染触目惊心。历史吊诡处在于晋商赤手空拳走西口，靠贸易纵横欧亚，可当我们坐拥煤炭资源后，反而陷入了‘资源诅咒’。”
　　带着这份尖锐对比，她叩开山西大学晋商研究所博导刘建生的门。“采访前我做了大量功课，当时社会上有许多专业人士也在关注这个课题。刘教授告诉我，晋商能走远，靠的不是资源，而是敢把福建茶叶打包卖到欧洲的商业胆识。”耿建萍告诉记者，在学者书斋里，她捕捉到晋商精神的三大支柱：开放意识、制度创新与诚信根基。
　　耿建萍表示：“徽商留下教育，浙商传承丝绸，晋商仅留下封闭的大院——这本身就是一种局限。”但是报道并未止步于怀旧，在她看来，那些城堡般的建筑象征着晋商骨子里的保守，“他们在外面闯荡事业，回家却要筑起高墙。”这种批判性思考，源自她对晋商衰落的冷峻剖析：票号未能发展成为现代银行，制度创新停滞使其被时代抛弃。
　　《晋商：为何走得那么遥远》报道的出炉，植根于《山西经济日报》独特的土壤。“心有多大，舞台就有多大——这是我在报社最真切的体验。”耿建萍感慨道。报社创办《经济新视点》专栏时，她还是个“记录者”，不仅与专家学者形不成观点与观点间的碰撞，还常常因理解上的偏差引起许多误解。
　　“记得有一次采访一位学者，采访结束后，他专门买了一套曼昆的《经济学原理》送给我。”耿建萍说，这份礼物点燃她学习经济学的热情。随后，她购买了大量经济学方面的书，开始系统地学习现代经济学原理。在此后的采访中，她既能正确地理解专家和学者的观点，还能与之形成观点间的碰撞，后来更孕育出《女人眼中的经济学》《前沿论坛》等专著。
　　2011年离开报社后，耿建萍相继担任山西省新闻工作者协会《新闻采编》总编辑、山西省出版物质量检查鉴定中心（山西省版权保护中心、山西省艺术基金管理中心）工会主席。回想起在报社度过的26年职业生涯，她依然难以忘怀，并将报社深情地比作“思想熔炉”：在《经济新视点》中，她以独特的新闻视角，用发展的目光剖析我省的现实问题，探讨山西的发展之路，为兴晋富民建言献策；在《经济学茶座》中，她以成本收益理论解读婚姻关系，甚至论证“相貌出众者收入高5%”的有趣经济学。正是这种跨界思维，让她对晋商的研究跳出了历史考据的窠臼。
　　在《山西经济日报》创刊40周年之际，这位用笔丈量山西经济脉络的老记者深情寄语：“愿报社永葆青春，在新时代继续追问真问题！”

本报记者王佳