船只随着流水渐渐远去，不知道何时才是归期，弘济桥在多年如一日中耐心地等待着。历经繁荣到冷清的变化，难免让失落、惆怅、落寞溢满胸怀，于是，在用孤独陪伴执着时，仍然用传说细数当年的繁华。
　　弘济桥位于邯郸市广府旅游风景区的东部，因与赵州桥并称为姊妹桥而闻名，传说为鲁班的妹妹所修。
　　鲁班的妹妹在鲁班影响下，在建筑方面有着自己独到的见解。当年鲁班在现在的赵县修赵州桥时，妹妹也会不觉发表意见，可鲁班不但听不进去，反而多次用言语来贬斥。鲁妹一气之下，决定凭自己力量修座桥，好在哥哥面前证明自己。
　　她沿着赵县一直往南走，来到曲梁城（当时的广府）地界的滏阳河畔，发现当地百姓过河时极不方便，要么用小船，要么是绕远，鲁妹决心在此修一座桥来造福百姓。在桥竣工后，鲁班方意识到自己当初的鲁莽。相比之下，弘济桥在规模上虽然没有赵州桥那么雄伟，但有着独特的精美和细致。
　　滏阳河是华北平原一条重要河流，发源于邯郸市峰峰矿区黑龙洞，流至天津地界后与海河交汇。弘济桥建成后，这里很快有了停靠船只的码头，再加上为河北至山东打造出了一条重要通道，吸引着更多生意人来此驻足，繁华初见雏形；特别是到了明清时期，在此设立广平府署，当地发展也进入到鼎盛时期。自隋朝起，目睹着如梭船只从眼前经过，弘济桥便张开热情怀抱，迎接着八方来客，有来此购买物品者、有销售货物者、有来此观光看热闹者，当然还有依靠拉纤维持生计者，形成了一幅有着本地习俗的《清明上河图》。
　　弘济桥距今已有1400多年的历史，此情景一直维持至火车出现时，即使到了20世纪70年代，仍有船只从桥下驶过，似乎是对图景的留恋。图景因船只的远去出现了残缺，而作为图景的主体——弘济桥，则相信太阳照样升起那样，相信船只终有回归之时，于是每天用吟唱“七个狮子八个猴，中间一个地牤牛”歌谣，讲述着弘济桥的故事。
　　广府城地处华北平原，并不盛产石料，就连现存的古城墙，当时也是土城，直到明朝时才重新修为砖城。修建桥梁必须使用石料，当地百姓纷纷伸出援助之手，依靠人力将所需石料运至这里，终于用青石筑就成了单孔双敞肩石拱桥。
　　如果说弘济桥的顺利修建是众多百姓支持的结果，那么，历经千年的风吹雨打仍能保持好固有本色，则是弘济桥用自身的整体性、稳固性和抗震性来彰显了古人的工艺和智慧。
　　观赏桥两侧的18根望柱，顶端的狮子、猴子、桃、石榴等雕刻清晰可见，望柱之间的34块栏板上，对雕刻内容进行了深层次丰富，由虎、鹿、麒麟、花卉等组成的民间典故图案，既表达着对美好生活的追求和愿望，也对弘济桥的重修进行着记录。在1400多年的历史中，弘济桥只在明朝万历年间进行过重修，重修期间仅仅更换了桥两侧的部分栏板，而主拱券及上面的雕刻等并未改动过，其中的图案说明，节节封侯等栏板为初修，武松打虎等栏板则为重修。
　　桥身肩石上的曲孔把人引入到“七个狮子八个猴，中间一个地牤牛”境界。桥身上的“地牤牛”可以用惟妙惟肖来形容，“地牤牛”之所以能够得到百姓的青睐，是因为它能给百姓带来福音——据说当洪水暴涨时，它能够发出声音使洪水退去——其实，相当于我们现在所说的报警器了，通过大气的压力呜呜作响，通知村民抓紧时间去高处躲避洪水。
　　上亿年的三叶虫、角石等化石在桥身青石板上清晰可见，品味年代久远时，桥体上两个圆坑带来阵阵痛心：是当年日本人侵占广府后，在桥上修建的关卡，此坑为固定门轴所用。百姓从此向西进入到广府城，须出示“良民证”。此坑便是当时日本侵华的见证，同时也说明弘济桥是当时唯一的一条进城通道。
　　广府城不再是当地政治、经济和文化的中心时，曾以永年县（现为永年区）县城的面貌存在过好长时间，当县城西迁后，昔日繁荣的广府城也沦落为普通村庄，弘济桥周边也居住起大量村民。此时的广府城依然有着较大的影响力，而进城的道路也可以用四通八达来形容。无论如何变迁，百姓对弘济桥的爱护永远没有改变。
　　桥身上的每一块石头都能诉说出年代久远的意义，饱经风霜的弘济桥用傲然挺立展示着坚强，日本帝国主义的铁蹄未曾让它屈服，耻辱洗尽后的弘济桥在阔步前行中迈出了更加强劲步伐，历经岁月的洗礼仍能保持着原汁原味，流淌着弘济桥旁纯朴的民风民情。
　　透过弘济桥的画卷，折射出了广府城的发展脚步。走进历史长河的激流，广府城分量也许可以用微乎其微来形容。多年如一日的等候，没有看到熟悉的船只，却等来了回归的航船。
　　广府城素有着北方“鱼米之乡”美誉，但在航运方面，难逃北方河流的桎梏。受气温和水位等方面影响，北方河流行船不像南方那样随行随走。滏阳河在邯郸有三道闸口，分别在柳林、苏里、罗城头，旱季时关闸，河水以备浇地使用。那时水浅得据说某些地方垫几块砖都能过去，光靠源头的水根本走不了船，只有到了雨季，开了闸才能行船。
　　生意人为了方便使用船只，总会提前将货物运至此地，待可以行船时再运往外地。一时之间，来此租赁房屋者有之，当地人看到商机后，开旅馆和饭店者也逐日增多，当地特产酥鱼和缯肘等被越来越多的人所熟知。外地生意人在此做生意时，也带动了当地人的做生意意识，即使后来船只在弘济桥消失了，各类特产和美食还被人津津乐道。
　　发展旅游的春风吹过，广府城加大了景区建设的脚步，弘济桥也以独特的风姿显现在世人面前；特别是到了2006年，弘济桥成为全国重点文物保护单位，于是，弘济桥公园应运而生。
　　在广府风景区进入到5A级行列后，大多景点集中在古城墙附近。古城墙是景区标志性建筑，或者说是人们进入景区后最先看到的地方，游人们自然而然也在引导中观赏了邻近景点。位于广府镇东2.5公里处东桥村的弘济桥公园，地理位置要显得偏僻一些，以文物为主体修建的公园，没有因此让公园的休闲性有所削减，依然吸引着众多游人来此驻足品味。
　　等来回归的航船，弘济桥将自身繁华融入航船的激流中，在“文物保护”的召唤下，让繁华的意义变得越来越丰满：在“爱护环境”的呼唤中，滏阳河畔的树木、青草用新绿展示生机；在“兄妹情”雕像下聆听神话传说时，用滋生自身的信心和自豪去欣赏我们的大好河山。于是，陪伴弘济桥共享久违的繁华时，让我感受到，保护和传承同样是值得珍惜的宝贵财富。

翟永旭