日出之食，千滋百味。扬州的早茶享誉天下，家乡高邮隶属扬州，饮食文化自是一脉相承，但高邮早茶更具独特风味，细腻而雅致，清新而浓郁。
　　千年驿城，水乡高邮，地处江淮要津，是个慢生活、慢节奏的小城，吃早茶是家乡人的生活习惯，也是生活状态，是亲朋好友简单的一次聚集。平素的早餐吃个烧饼油条，下碗阳春面简单了事。远朋而至，人间小温，提高接待档次，早茶是必须要吃的。如果兴趣浓厚，有好事者也是可以喝点早酒。我每次回高邮吃早茶，在亲友的劝说下，也总是来上二两的，以此衬托一下吃早茶的氛围，更映射主家的热情好客的态度。
　　年少离别高邮，我对早茶并没有太多的概念。记忆里，刚刚踏足社会，在乡里文化站工作，偶尔一早在镇上遇到同学好友，就在饺面店点上一笼蒸饺，吃个早餐。刚蒸好的蒸饺呈饱满鼓胀的月牙形态，诱人食欲。蒸饺皮薄馅大，汤汁充盈，吃的时候用筷子夹住，先咬开一个口，把里面汤汁吸干，再蘸醋吃饺皮和肉馅。如此简单，仅此而已，不知道这算不算是吃了早茶。
　　现在的高邮早茶店成了休闲和社交的场所，体现的是本土的民风、民俗。很少是一人去吃早茶的，约几位亲友围桌而坐，除了泡一杯绿茶，或点一杯豆浆外，更多以面点为主，花色很多：五丁包子、菜肉包、豆沙包、蒸饺、烧卖、千层油糕、阳春面等。早茶的标配是烫干丝、煮干丝，当然也有肴肉、盐水鹅、蒲包肉、盐水虾、海蜇、松花蛋等佐酒的冷菜。包子没有上桌之前，喝着绿茶吃着干丝唠叨家常，一杯早茶，半寸闲情，悠然自得，其乐融融。早茶的包子、蒸饺和烧卖都是现点、现包、现蒸的。几笼屉包子高高地摞在一起端上桌，热气腾腾，咸甜一味，荤素俱欢，风味横生。在高邮吃一顿早茶品茗尝点，润喉充饥，往往两三个小时也是正常的，而我在部队服役多年，生活单一却规律，准点早饭，时间限定，是风卷残云，狼吞虎咽，没有工夫让你悠闲的慢条斯理、细嚼慢咽。
　　高邮吃早茶的店多，知名老字号的也不少，但价格亲民，花费不高，显得隆重而有仪式感。亲友请吃早茶喜欢安排在张记酒楼、贵宾楼。每每去吃早茶，食客们挨三顶五，人声鼎沸，座无虚席，坐等喊号。我也特别醉心于早茶店里那一声“得罪，得罪，借过，借过”的打招呼的方式。
　　天和食府的葛老板事业有成，独具慧眼，看到早茶热在高邮城里的兴盛，抓住商机，在高邮繁华一时的府前街老实验菜馆的原址上，也做早茶生意，是高邮早茶文化的后起之秀，坚持和传承了高邮早茶文化的传统和精髓，坚守和发扬了老实验菜馆早茶文化的本味和魅力。哪怕是吃正餐，葛老板的主食定是他精心制作的包子、蒸饺、烧卖等。卖相朴素，面皮暄软，馅儿喷香，是老高邮城正宗的老碱发面的包子，一口原汁原味的鲜汤，肉香味蕾，回味绵长，品尝到的是包子制作的精细和用心，看到的是高邮餐饮人的固执一念，对菜品精益求精，力求完美的匠心。
　　近期，我回了一趟故里，与葛老板叙旧闲聊，聊的是高邮早茶深厚的悠久历史和沉淀的美食文化，聊的是高邮早茶浓厚的传统特色与烟火味道的相融相映。如此说来，千年高邮城的繁华朴实的味道也许就在这早茶中吧！高邮早茶品种丰富，包子当是招牌和名片。包子的选料和制作是很讲究的，要求壮肥大酵，精肥漫涨，紧捏细化，兜汤成圆，四句话的秘籍，说的是包子发面的过程和包包子的方法。天和食府的包子注重面粉发酵，传承和保留了用老面发酵的传统制法，多次醒发、反复揉搓。清人袁枚在《随园食单》中云：“手捺之不盈半寸，放松仍隆然而高”。这样制出的面皮柔软有韧性，越嚼越香，有一种自然发酵的味道，食不黏牙。
　　馅心的制作，更需要耐心和手艺。馅心多样，花式精巧。高邮老味道的包子馅心突出主料，注重本味，以盐正位，以甜提鲜，构成清鲜与甘甜搭配，荤腥与蔬素糅合，蓬松与韧性对应的味觉效果。馅的量重于皮的量，包得住馅心，兜得住汤汁，封口地方的包法决定了是什么样的馅料，鲫鱼嘴的样式一定是肉包子，褶子细密且均匀，普普通通的包子，展现的是高邮面点技艺的精湛，是常年技艺积累的凝练。锁住食材最佳的水分和鲜度，拌馅即包，上笼就蒸，寻常原料发挥到了极致，咬上一口，油汤满嘴，清芳氤氲。
　　高邮的早茶里有风有雨有诗情，夜静人散，新月如钩，承载和寄托着一份情感、一往眷恋、一种文化。跨马行舟，十年尘梦，怎不忆高邮，那丰盈的早茶里，缭绕着我的乡味、乡情和乡愁……
　　偷得浮生半日闲，人间至味是清欢。清晨的一缕阳光洒进薄薄的纱窗，我和你共赴一场高邮早茶之约，可好！

丁鹤军