上初中一二年级的时候，我家离学校有七八公里远，那时候上学，中午是不能回家吃饭的。学校灶上的饭贵、还难吃。特别是我爱吃米饭，学校早上的面条，让我不得不为自己的挑剔犯难。
　　正巧姐姐修渠结束带回一个铝饭盒，见我爱不释手，便给了我。这下子可帮我解决了大问题。夏天的中午，我就在校园外的荒地上用土坷垃搭灶、用铝饭盒蒸米饭吃。
　　用土坷垃搭灶很有讲究，搭得太低，柴草因为缺氧，燃烧不充分，总冒烟，饭还没做好就到了上课时间；灶搭得太高，火焰又太旺，饭盒里的水容易在短时间内烧光，饭煳了就没法子吃。蒸米饭同样有学问，米多了、水少了，容易做成夹生饭；米少了、水多了，又容易煮成稀饭。
　　经过多次失败，总结经验教训，我终于做出了又香又可口的米饭。拌上母亲做的咸菜，感觉比山珍海味还香。也就是从那时起，我学会了做饭。
　　冬天吃饭就容易多了。教室里打了土炉子，中午我就把铝饭盒放在炉盘边上，饭盒不会被熏黑，饭也不会蒸不熟，还不受刮风和下雨天的限制。逐渐地，同学们也都跟着我学会了用饭盒蒸米饭。也有的同学合伙吃，你带米我带饭盒，你带咸菜我蒸饭。那时候，虽然日子不富裕，但大家在一起很快乐、很幸福，也学会了如何生活。
　　初三的时候，我来到一所新学校。新学校说是在城区，其实条件也不好，不像今天的市区各种基础设施完备。因为离家更远了，我被迫住校，三四十个人住一个大宿舍，而且全是木板床、大通铺。
　　宿舍里有铁炉子，比之前学校的土坯炉子取暖效果更好。到了冬天，我的铝饭盒又派上了用场。中午或晚上下课后，我就在炉子上做些米饭就咸菜吃，也觉得是一种享受。我总是争着报名管炉子，因为这样可以优先做饭。铁炉子加铝饭盒做出的米饭更适口，而且还可以做黄米饽饽，吃起来脆脆的，同学们都抢着吃。
　　初三这一年，说是很快，但也漫长，因为到了考中专和高中的季节，学习更为紧张。七月份开始中考，我参加了中专考试。当时的语文试卷作文考题为写一个人或一件物，我命名的题目是“我亲爱的铝饭盒”。成绩出来后，我的语文得了118分，其中作文满分。我如愿以偿考上了一所中专学校。
　　如今，铝饭盒早已退出了历史舞台，但我始终惦念着那个铝饭盒，因为它见证过一个少年在困境里自力更生的成长。

丁辉