汉语方言是传统文化和地域文化的基本载体和表现形式，是人民群众长期形成的语言习惯，是民族情感认同的精神纽带，方言对古汉语的研究，传统地域文化的发展以及汉语词汇的组成起着非常重要的作用。正如英国作家塞缪尔·约翰逊所说，“语言是思想的外衣。”但随着普通话的普及，汉语方言逐步被消弱，甚至有的汉语方言已经消失，因此，我们要保护和利用好我们的汉语方言，把传统语言文化继承和弘扬下去，为子孙后代留下珍贵的历史文化。
　　一、汉语方言保护的背景
　　一方水土养一方人，不同的民族、不同的地理位置、不同的气候条件、不同的地域特色，会形成不同的人文景观，自然会产生与之相随的民族文化、语言文化。汉语方言最早大约出现在我国周代，根植于民间日常生活，充满浓厚的乡土气息。比如，北方方言里的东北话粗狂豪迈，与东北人性格的豪气有关。例如东北人说话大嗓门，直截了当，把“干啥”说成“gaha”，把“上哪儿去”说成“上哪疙瘩去”，表示认同就“嗯哪”一声等。再比如，吴方言里的上海话细腻清爽。例如普通话里的“脸”上海话是“面孔mikong”，普通话“很多非常”说成“交贯jiaoguai”。上海人说话细声细语，“姑姑”说成“娘娘”，“小意思”说成“毛毛雨”。汉语方言在传承着地方传统文化的同时，也受到了贸易往来、务工交流、语言环境、政策规定等方面的限制，汉语方言面临濒危的问题。
　　目前，我国对非物质文化遗产的保护越来越重视。很多传统音乐、传统手工技艺、传统美术、民俗等珍贵的非物质文化遗产得到了人类及时抢救和保护。但相对于传统技艺、习俗等相对零散的传统文化就较为忽视。虽然，也有一部分少数民族的语言已经得到一定程度的重视，但是汉语言方言，却因为对于大家来说较为熟悉而一直游离在保护视线以外。
　　二、汉语方言的生存现状及危机
　　（一）普通话的普及，正一步步冲击着汉语方言土语的生存和发展。1955年召开的全国文字改革会议上决定实施推广普通话。经过多年的推广，在全国普通话的普及已经渗入到各行各业，公共交际语言已经公认为普通话。
　　（二）强势语言入侵汉语方言，汉语方言生存空间越来越小，格局越来越局促。经济发达的地区语言的渗透就比较快速和广泛，如广东话、上海话。网络语言和大众流行语言的推广方面，在很多年轻人中，已不再熟悉本地的方言土语，汉语方言生存空间越来越小。
　　（三）以方言为载体的多元化地域文化，正在逐渐消失。以太原为例，两种入选国家非物质文化遗产名录的戏曲曲艺——晋剧、莲花落，都是以方言作为载体的优秀非物质文化遗产资源。再比如，列入联合国教科文组织人类和口头非物质文化遗产名录——昆曲、蒙古族长调民歌、京剧等，都是以地方方言为基础的文化遗产。如果汉语方言消亡了，那么以它为载体的这些文化形式也会随之消亡，其损失是不可估量的。
　　三、汉语方言存在的价值
　　（一）汉语方言是对人们全部社会经验的总结，是各地域民众整体内心世界的展示和真实思维的体现，是民间文化的活化石，并为文化的传承注入了鲜明的地域特色，具有显而易见的口传心授特质。比如，东北方言版的《猫和老鼠》，将这一滑稽的外国动画片，成功地加入了中国元素，“哎呀妈呀”“真往死里整啊”“那可不是咋地”……
　　（二）汉语方言反映特定地域的文化蕴涵汉语方言中有些含义丰富的词语，可以传递某种文化信息，形成特定的文化氛围。以民俗为例，比如太原的老地名“海子边”，“海子”就是太原方言，相当于普通话里的水潭、水池、湖泊。方言和民俗有着密切的关系。民俗的记载与传承依靠方言。比如，清徐徐沟灌肠制作技艺，历史就有记录，徐沟灌肠，在当地人叫做“罐掌”，是因为制作过程中的和面用手掌，食用时在手掌上往开切，因而取名时从字面上用了“罐掌”二字。
　　（三）汉语方言用简短的形式表达丰富的含义。比如，太原方言的“油”表达的是“老练”；东北方言的“咋整？”表达的是“怎么办？”有时汉语方言词语的含义韵味只有这一特定地区的人能意会，用普通话很难表达出来。比如，太原方言的“洋务”“外还”。汉语方言这种词语凝聚着劳动人民的生活经验，在人们日常生活中起着重要作用。
　　四、保护汉语方言的措施
　　（一）政府主导，社会和学者共同参与。采取积极的态度，清醒地认识汉语方言的濒危性。这项保护工程需要政府、社会公益单位和学者共同努力，统一规划和部署，全面开展濒危语言方言的调查研究工作。
　　（二）有体系、有重点地加以保护。采取搜集、整理、录音、研究的抢救性保护措施；保存那些活的仍在使用的汉语方言，实现汉语方言的自救，还要对现有汉语方言不断演化的过程进行记录，以真实地保存汉语方言演化的过程，方便后人研究。通过文化惠民活动、非遗展示展演活动，录制汉语方言歌曲制成音像资料、编成书籍等，对汉语方言进行适度保护。
　　（三）加强对汉语方言的宣传。媒体也可以助力方言保护。以太原媒体为例，电台主持人经常会使用太原话来主持栏目。再例如，东北方言，很多东北的电视剧如《乡村爱情》《刘老根儿》等，小品《不差钱》《卖拐》等，都有效地对汉语方言进行了保护和传播。
　　（四）利用旅游文化保护汉语方言。从文化旅游的角度寻找汉语方言保护的新途径。例如，组织游人观看地方戏曲、曲艺，到了东北就要听二人转，到了天津，就一定要听天津相声等。汉语方言与旅游相结合，一方面，旅游业的发展需要地域特色文化强劲支撑，汉语方言无疑是特色文化中更为鲜活和独特的部分；另一方面，汉语方言也需要旅游业作为实现自身传播的依附体和驱动力。
　　总之，汉语方言保护需要我们长期系统地去做，需要政府、民间以及广大群众的共同参与和支持。只有这样，才能更好地传承中国的历史文化，保护中国璀璨的文化瑰宝；只有这样，才能增强人们的凝聚力、向心力，为共同构建和谐社会提供强有力的精神保证。（作者单位：太原市非物质文化遗产保护中心 苗馨）