寿阳人的传统早餐，不是老豆腐油条，也不是馄饨小笼包，而是别有风味的稠饭。稍微上点年纪的寿阳人，要是早上不吃碗稠饭，就觉得缺少点什么，嘴里寡淡无味。
　　很多外地人对于稠饭不甚了解，直呼这是个什么东西？其实，稠饭就是小米焖的干饭，如大米饭一样。
　　要想做好一锅金黄且筋道的稠饭，全靠米的品质。寿阳小米久负盛名，金黄透亮、圆润饱满、口感绵甜，蒸煮皆可。清朝年间，还曾被皇家钦点为“贡米”。
　　做稠饭最好用当年产的小米。隔年陈米做出来的稠饭，不仅颜色苍白，吃在嘴里也不筋道。有些人用陈米做稠饭还想掩人耳目，就在小米里加点碱面，因为碱面可以改变稠饭的颜色和口感。但这种稠饭逃不过真正寿阳人的火眼金睛，只要瞥上一眼，就知道这稠饭是用陈米糊弄的。
　　传统的做稠饭器具莫过于炭火上架铁锅。炭火上铁锅焖的稠饭，色泽金黄、口感筋道。稠饭熟了的时候，一揭锅盖，先是“沙”的一声响，随即清香的味道扑鼻而来。
　　稠饭的做法并不复杂，先是大火烧开水，按需下米到铁锅，再适量加点食用碱，盖上锅盖煮。其间，掀开锅盖用铁铲翻动沸腾的小米几次，以免火大小米粘锅。等到锅内水分即将消失，小米黏在一起时，用煤泥封小火慢慢焖上十几分钟，香喷喷的稠饭就可以出锅了。
　　做稠饭，还可以在下小米之前把南瓜或山药蛋或红薯放进去，就成了南瓜稠饭或者红薯稠饭。寿阳稠饭的配菜以炒土豆丝为主，炒茴子白、炒白萝卜豆腐、炒酸菜土豆片也可。困难时期，人们就切点咸菜浇上醋搅拌一下，就着吃稠饭。
　　寿阳人吃稠饭，讲究稠稀搭配。春夏秋以拌汤为主，还有句俗语：“拌汤泡稠饭，一吃一个肉滚蛋。”冬天则以油茶为主，用白面和食用油炒过，再加水熬成汤。看上去颜色黄黑却味道鲜美。寿阳人过生日的时候，早上就吃小米和红豆煮出来的红稠饭，寓意火红吉祥。
　　如今，没了灶火的人家做稠饭就用电饭锅，但这样做出来的稠饭似乎失去了稠饭的灵魂。可寿阳人对稠饭始终情有独钟。一方水土养一方人，生于寿阳、长于寿阳，那一碗稠饭，不仅能饱腹，更是一种情怀。

胡爱林